三、傳 播 途 徑
病原體在長期演化過程中不但適應在機體的一定部位發育、繁殖，並且也適應在宿主機體外的自然條件下暫時存活，爾後再侵入一個新宿主，循此世代綿延，以維持病原體作為一個生物種的存在。此種更換宿主的過程，在流行病學中稱為傳播機制（mechanism of transmission）。各種傳染病的傳播機制可概括為三個階段：①病原體自宿主機體排出；②病原體停留在外界環境中；③病原體侵入新的易感宿主體內。
傳播機制的第一階段與病原體在宿主體內定位有關。例如，痢疾及霍亂的病原體是經口進入體內而定位於腸道，之後，經過繁殖，病原體從定位處隨糞便排出。傳播機制的第二階段是第一階段的繼續，它直接受第一階段的制約，間接受病原體在體內定位的影響。例如，痢疾及霍亂的病原體均定位於腸道，它們都隨糞便排出體外，但霍亂弧菌在小腸粘膜寄生，痢疾桿菌在大腸粘膜上寄生，由於定位的細微差別，兩種病原體被排出的頻率及隨同的排泄物性質又有不同。
病原體更換宿主在外界環境下所經歷的途徑，稱為傳播途徑（route of transmission mode of transmission，mode of spread）。具體說，傳播途徑是指病原體內傳染源排出，侵入另一易感機體所經過的途徑。
（一）經空氣傳播
經空氣傳播（airborne transmission）包括下列三種方式：
1.經飛沫傳播（droplet transmission）呼吸道傳染病的病原體存在於呼吸道粘膜表面的粘液中或纖毛上皮細胞的碎片裏，當病人呼氣、大聲說話、嚎哭、打鼾、咳嗽、打噴嚏時，可從鼻咽部噴出大量含有病原體的粘液飛沫，體積較小（約15∼100μm），在空氣中懸浮的時間不久（通常不超過幾秒鐘）。飛沫傳播的範圍僅限於病人或攜帶者周圍的密切接觸者。流行性腦脊髓膜炎、流行性感冒、百日咳等均可經此方式傳播。擁擠的臨時工棚、看守所或監獄、旅客眾多的船艙、車站候車室是發生此類傳播的常見場所。
2.經塵埃傳播 含有病原體的分泌物以較大的飛沫散落在地上，乾燥後成為塵埃。落在衣服、床單、手帕或地板上。當整理衣服或清掃地面時，帶有病原體的塵埃飛揚而造成呼吸道傳播。凡耐乾燥的病原體，皆可經此方式傳播，如結核桿菌、炭疽芽孢等。
經空氣傳播的傳染病大多有季節性升高的特點，一般多見於冬春季。在缺乏免疫預防的人群中，人們常在兒童時期感染而獲得免疫力，對免疫力持久的疾病，以兒童多見，故常稱為“兒童傳染病”。影響空氣傳播的因素很多，與人口密度、居住條件及易感者在人群中所占的比例三者有關。
（二）經水傳播
經水傳播（water-borne transmission）包括兩種傳播方式。一類是由飲用糞便污染的水之後而引起的疾病，另一類是由於與“疫水”（感染的水體）接觸而引起的疾病。
經飲水傳播的疾病有霍亂、傷寒、細菌性痢疾及甲型肝炎等。它的流行強度取決於水源類型、供水範圍、水受污染的強度及頻度、病原體在水中存活時間的長短、飲水衛生管理是否完善及居民衛生習慣等。
經飲水傳播常呈爆發或流行，病例分佈與供水範圍相一致，有飲用同一水源的歷史，除哺乳嬰兒外，不拘年齡、性別、職業，凡飲用生水率相似者其發病率無差異，暴飲生水者，發病尤多。在水型流行中很難從水中檢出病原體。如停止使用被污染的水源或經淨化後，流行或爆發即可平息。如水源經常被污染時，病例可終年不斷，發病呈地方性特點。
經接觸疫水（感染水體）傳播的疾病，如血吸蟲病、鉤端螺旋體病等，其病原體主要經皮膚粘膜侵入體內。此類疾病的流行特徵是病人有接觸疫水的歷史，如在流行區游泳、洗澡、捕魚、收穫、搶險救災等暴露于疫水而遭受感染。呈地方性或季節性特點，一般在水網地區較常見，若大量人群在流行區與疫水接觸後，可呈爆發或流行。
（三）經食物傳播
所有腸道傳染病、某些寄生蟲病及個別呼吸道病（如結核病、白喉等）可經食物傳播（food-borne transmission）。
引起食物傳播有兩種情況，一種是食物本身含有病原體，另一種是食物在不同條件下被污染。
食物本身含有病原體的情況：如感染絛蟲囊蟲的牛、豬，患炭疽的牛、羊，患結核或布魯菌的乳牛所產的奶，沙門菌感染的家畜、家禽和蛋，攜帶甲型肝炎病毒的毛蚶、牡蠣、蛤、貝殼等水生物等。如食用未煮熟或未經消毒的上述食物，即可受到感染。如1988年1至3月，上海市發生大規模肝炎流行，急性肝炎病人達20余萬人。從病人糞便中分離出甲型肝炎病毒，故證實這次流行為甲型肝炎流行。調查發現，這次流行是由於當地居民有生吃或半生吃毛蚶的飲食習慣。毛蚶等貝類水生物養殖區水體因受污染而引起這次大規模甲型肝炎流行。
食物在生產、加工、運輸、貯存、飼養與銷售的各個環節均可被污染。常見的原因有：①污染的手直接接觸而使之污染，如痢疾桿菌、傷寒桿菌、沙門菌及葡萄球菌等；②用污染的水洗滌水果、蔬菜、餐具等；③經空氣、飛沫、塵埃使食品污染；④攜帶病原體的昆蟲、鼠類及其排泄物直接污染食物；⑤生吃經含有病原體的糞便施肥、灌溉而未洗淨的瓜果、蔬菜及水生動植物等。
食物傳播與食物性質、污染程度、飲食習慣及食品生產、加工、運輸、貯存有關。
經食物傳播的傳染病的流行特徵：①發病者吃過污染的食物，不吃者不發病；②易形成爆發，累及人數與吃污染食物的人數有關；③停止供應污染食物後，爆發即可平息。
（四）接觸傳播
接觸傳播（contact transmission）包括兩類傳播方式：
1.直接接觸傳播（direct contact transmission）指傳染源與易感者接觸而未經任何外界因素所造成的傳播。例如，性病、狂犬病、鼠咬熱等。
2.間接接觸傳播（indirect contact transmission）又稱日常生活接觸傳播，是指易感者接觸了被傳染源的排泄物或分泌物污染的日常生活用品而造成的傳播。被污染的手在間接接觸傳播中起著特別重要的作用。例如，接觸被腸道傳染病患者的手污染了的食品經口可傳播痢疾、傷寒、霍亂、甲型肝炎；被污染的衣服、被褥、帽子可傳播疥瘡、癬等；兒童玩具、餐具、文具可傳播白喉、猩紅熱；洗臉用被污染的毛巾可傳播沙眼、急性出血性結膜炎；便器可傳播痢疾、滴蟲病；動物的皮毛可傳播炭疽、布魯菌病等。
間接接觸傳播所引起的傳染病，病例多呈散發、亦可形成家庭或同室內傳播；無明顯季節性，流行亦較緩慢；通常多見於個人衛生習慣不良、衛生條件不佳者。如切實改善公共衛生條件及個人衛生習慣後，可以減少或制止發病。
（五）經媒介節肢動物傳播
經媒介節肢動物傳播（arthropod-borne transmission），指經節肢動物叮咬吸血或機械攜帶而傳播的傳染病。
1.經節肢動物的機械攜帶而傳播 如蒼蠅、蟑螂攜帶腸道傳染病病原體，後者一般只能存活2∼5天。當它們覓食時接觸食物、反吐或隨其糞便將病原體排出體外，使食物污染，人們吃了這種被污染的食物或使用這些餐具時而感染。
2.經吸血節肢動物傳播 指吸血節肢動物叮咬處於菌血症、立克次體血症、病毒血症、原蟲血症的宿主，使病原體隨宿主的血液進入節肢動物腸腔或體腔內經過發育及（或）繁殖後，才能感染易感者。病原體在節肢動物內有的經過繁殖，如流行性乙型腦炎病毒在蚊體內；有的經過發育，如絲蟲病的微絲蚴在蚊體內數量上不增加，但需經過一定的發育階段；有的既經發育又經繁殖，如瘧原蟲在按蚊體內。節肢動物自吸入病原體至能夠感染易感者，需要經過一段時間，稱為外潛伏期（extrinsic incubation period）。換言之，吸血節肢動物感染病原體後，不立即具有傳染性，必須經過一個外潛伏期後，方有傳播能力。
經吸血節肢動物傳播的疾病為數極多，其中除包括鼠疫、瘧疾、絲蟲病、流行性乙型腦炎、登革熱等疾病外，還包括200多種蟲媒病毒傳染病
節肢動物的孳生繁殖和活動受自然條件的制約，因而它的媒介作用也受後者的影響。所以節肢動物傳播的傳染病的發病一般均具有地區性和季節性升高；有些節肢動物傳播的傳染病具有明顯的職業特點（例如森林腦炎多見於伐木工人），發病年齡有差異，新疫區各年齡組發病無差異，老疫區多集中于兒童。
（六）經土壤傳播
土壤受污染的機會很多，如人糞施肥使腸道病病原體或寄生蟲蟲卵污染土壤，如鉤蟲卵、蛔蟲卵等；某些細菌的芽孢可以長期在土壤中生存，如破傷風、炭疸、氣性壞疽等，若遇皮膚破損，可以經土壤引起感染。
經土壤傳播（soil-borne transmission）的病原體的意義大小，取決於病原體在土壤中的存活力、人與土壤的接觸機會及個人衛生習慣。皮膚傷口被土壤污染易發生破傷風和氣性壞疽；赤腳下地在未加處理的人糞施肥土地上勞動，易被鉤蚴感染；兒童在泥土中玩耍，易感染蛔蟲病。
（七）醫源性傳播
醫源性傳播（iatrogenic transmission）是指在醫療、預防工作中，人為地造成某些傳染病傳播，稱為醫源性傳播。
醫源性傳播有兩種類型，一類是指易感者在接受治療、預防或檢驗（檢查）措施時，由於所用器械、針筒、針頭、針刺針、采血器、導尿管受醫護人員或其他工作人員的手污染或消毒不嚴而引起的傳播；另一類是藥廠或生物製品生產單位所生產的藥品或生物製品受污染而引起傳播，如用第Ⅷ因數引起的愛滋病。從廣義上說，這兩類傳播方式均屬於間接接觸傳播，是由於消毒不嚴、管理不善所造成的。目前，第一種傳播方式以乙型肝炎多見，此外，丙型肝炎、愛滋病亦可通過此方式傳播；第二種傳播方式與第一種相比，雖較少見，但一旦發生，往往波及人群數量較多，故危害也較大。此種情況在國內外曾有報導，值得注意。
（八）垂直傳播
在產前期內孕婦將病原體傳給她的後代，稱為垂直傳播（vertical transmission）。此種傳播是孕婦與胎兒兩代之間的傳播。垂直傳播與水準傳播（horizontal transmission）是相應的。從廣義上說，垂直傳播可包括下列幾種方式：
1.經胎盤傳播 受感染的孕婦經胎盤血液使胎兒受感染，稱為經胎盤傳播。經胎盤傳播的有風疹、乙型肝炎、腮腺炎、麻疹、水痘、巨細胞病毒感染及蟲媒病毒感染、梅毒等病。如孕婦在懷孕早期患風疹往往使胎兒遭受危害，使胎兒發生畸形、先天性白內障。
2.上行性傳播 病原體經孕婦陰道通過子宮頸口到達絨毛膜或胎盤引起胎兒感染，稱為上行性傳播。如葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌、肺炎球菌及白色念珠菌等。
3.分娩引起的傳播 胎兒從無菌的羊膜腔穿出而暴露于母親嚴重污染的產道內，胎兒的皮膚、呼吸道、腸道均存在受病原體感染的機會。如孕婦產道存在淋球菌、結膜炎包涵體及皰疹病毒等疾病的病原體時，則有可能導致相應的感染。